Bütün memelilerin vücutlarının ısı derecesi 35 -
38 derece aralığındadır. Uçabilenlerde bu birkaç derece daha yüksektir,
insan ısıya karşı çok hassastır. Hava sıcaklığı 30 derece olunca denize
girer de, 5 derecede üzerine palto giyer. Oysa hayvanların giysileri
yoktur. Köpekler eksi 40 derecede kutuplarda kızak çeker, buzlu sularda
balıklar çırılçıplak yüzerler.
Aslında ısıdan etkilenmek sadece insana mahsus değildir. Güneşin bulut
arkasına girmesi ile havadaki iki derecelik ısı düşüşü uçan sineği zor
yürür hale getirebilir. Öğlen güneşinde zıp zıp zıplayan çekirge, sabah
serinliğinde hareketleri ağırlaştığm-dan çok rahat yakalanabilir.
Kendi vücut ısısından çok daha düşük ısı koşullarında yaşayabilmek için
canlıların iki silahı vardır. Biri vücut ısılarını ayarlamaları, diğeri
de kürk denilen vücut örtüleridir. Kutup bölgesinde yaşayan bir canlı,
tropik bölgede yaşayana nazaran on kat daha fazla ısı meydana getirmek
veya vücut örtüsü on kat daha fazla koruyucu olmak zorundadır.
Çok soğuk iklimlerde yaşayan hayvanların yaşam nedenleri araştırılırken
hep kürkleri üzerinde durulmuştur. Halbuki burada yaşayan hayvanların
kürkleri ile ılıman bölgelerde yaşayan hemcinslerinin kürkleri arasında
çok ciddi bir fark yoktur. Üstelik domuzlar hiç kürkleri olmamasına
rağmen deri altı yağ tabakaları sayesinde vücut ısılarından 20 derece
daha düşük ısı ortamlarından hiç etkilenmezler.
Zaten dünyamızda üzeri tamamen kürkle kaplı hiçbir hayvan yoktur.
Çoğunun ayak ve burun gibi kısımları görevlerini yapabilmek için açıkta
bırakılmıştır. Ancak buralarda vücuda sıcak kan ileten atar damarlar
kılcal damarlar vasıtası ile deriye daha yakın olan toplar damarları
ısıtırlar. Bu sayede buzun üstünde yürüyen bu tür hayvanların ayaklan
üşümez. Ama bu da, hayvanın tüm vücudunun üşümeden bu soğuk ortamda
nasıl yaşayabildiğini açıklayamaz.
Kutuplarda, buzlu sularda yaşayan balıkların, sıfır ve sıfır altı
derecedeki ortamda donmamalarının sırrının, bu balıkların derilerindeki
buz kristallerinin donma derecesini düşüren bir protein olduğu tespit
edilmiş, hatta genetik mühendisleri laboratuar ortamında bu proteini
üreten geni yaratmayı başarmışlardır.
Bilim insanları bu örnekten yararlanarak, meyve ağaçlarını dondan, uçak
kanatlarını ve yolları buzdan kurtarabileceklerini düşündüler ama henüz
geniş çaplı üretimi zor görülmektedir. Ne yazık ki, sıcak kanlı
hayvanların kendilerini çok soğuk ortama nasıl adapte ettiklerinin sırrı
hala tam çözülmüş değil.
Konu: Kutuplardaki hayvanlar nasıl yaşarlar 
