HP 1 Ocak 1939’da Bill
Hewlett ve Dave Packard tarafından test ve ölçümleme aletleri üreticisi
olarak 538 ABD Doları sermayeyle kuruldu. Her ikisi de Stanford
Üniversitesi’nden 1934’de mezun olmuşlardı. Şirket Palo Alto
yakınlarında bir garajda lisansüstü öğrenciyken Büyük Buhran sırasından
kuruldu. Şirketi adlandırmak için attıkları yazı-turayı kazanan Bill
şirketin adını Hewlett-Packard koydu. İlk ürünleri bir hassas ses
osilatörü Model 200A idi. İnovasyonları küçük bir gece lambası ampülünü
elektrik devresinin kritik bir bölümünde ısıya duyarlı rezistör olarak
kullanmaktı. Bu onlara rakipleri daha az sabit osilatörleri 200$’a
satarken Model 200A’yı 54.40 $’a satma fırsatı verdi. Model 200 serisi
jeneratörler en azından 1972’ye kadar 200AB olarak devam etti, hala tüp
bazlı ama tasarım açısından yıllar içinde gelişmiş olarak. 33 yılla,
belki de tüm zamanların en uzun satan temel elektronik tasarımı oldu.
Şirket adı, Hewlett-Packard, kurucuların soyadlarından gelmekteydi. Bill
yazı turayı kazanmasa, belki de şirket bugün Packard-Hewlett olarak
tanınıyor olacaktı. Şirketin ilk müşterilerinden birisi de Fantasia
filmini oynattığı tiyatrolarında kurulu Fantasound surround ses
sistemlerini tasdiklemek için tanesi 71.5$’dan 8 tane 200B osilatörü
alan Walt Disney Şirketi’ydi.